LOS RIESGOS EN LA MINERÍA
La minería es una de las actividades más
antiguas del hombre. Nace casi junto con la edad de piedra hace 2,5 millones de
año o más y desde ese entonces ha sido la mayor fuente de materiales para la
fabricación de herramientas, puede decirse incluso que la minería surge cuando
los predecesores del hombre empezaron a recolectar distintos tipos de rocas
para tallarlas y fabricar herramientas. En un principio la minería fue una
actividad muy sencilla que consistía en desenterrar el sílex, pero a medida que
estos yacimientos se acababan en la superficie, las excavaciones empezaron a
ser cada vez mas profundas comenzando así con la minería subterránea.
Todos los materiales empleados por la
sociedad moderna han sido obtenidos mediante minería o necesitan al menos de
estos productos para su fabricación, es por eso que la minería es la industria
más importante y necesaria de al humanidad. Los tipos básicos de minería son:
minas de superficies, explotaciones a cielo abierto u otras excavaciones
abiertas, minas subterráneas, recuperación de minerales y minería submarina.
La característica más importante de la
minería es que siempre implica una extracción física de la corteza terrestre,
la que en la mayoría de los casos se produce en grandes cantidades y que
recupera pequeños volúmenes del producto deseado, lo que provoca un gran
impacto en el medio ambiente, especialmente en el sector de la mina y es por
eso que la minería está catalogada como una de las causas más importantes de la
degradación medioambiental.
Cuando se realizan labores de
distinta índole en proyectos de exploración, las condiciones, no son
favorables, una inclinación mal programada, reconocimientos deficientes en el
área de trabajo o comunicaciones poco claras pueden marcar una antes sin un
después en la vida de una persona.
EVALUACIÓN DE RIESGOS EN LA MINERÍA
El uso de la evaluación de
riesgos se ha vuelto un lugar común en
la industria minera. Por ejemplo, la evaluación de riesgos se usa
rutinariamente en el diseño de estructuras de ingeniería en la industria minera, incluyendo muros de
presa de relaves. Las computadores analizan la reacción de un diseño a cargas
estáticas (por ejemplo la acumulación de relaves y el levantamiento del muro de
la presa), y a cargas dinámicas (terremotos y otras conmociones), evaluándose
una gran de alternativas de construcción. Los riesgos pueden reducirse con
métodos de mitigación tales como mejorar la resistencia de los cimientos y la
especificación del material de construcción, deben identificarse las
condiciones anormales y las contingencias y revisarse los diseños de ingeniería
para asegurar que el diseño considere estas situaciones.
TRABAJOS EN GRAN ALTURA GEOGRAFICA
La altitud o la altura
geográfica es la distancia vertical de un punto de la tierra respecto a nivel
del mar, si el nivel del mar es cero entonces a partir de esta cota se puede
considerar toda la medida de altitud, como altura geográfica.
En base a investigaciones sobre
hipoxia de altura del instituto de patologías en la altura, la paz Bolivia y la
universidad Cayetano Heredia del Perú, la de médicos especialistas en
fisiología de altura y la suma de experiencia de trabajadores y deportistas, se
puede asegurar que a los 2.500 m.s.n.m.(lo cual en ningún caso significa una
condición fisiológicamente normal) la mayoría de individuos sanos toleran la
disminución significativa de la presión atmosférica terrestre y por
consiguiente la deficiencia de oxigeno respiratorio sin problemas. Por el
contrario desde que el hombre sobrepasa los 2.500 m.s.n.m., se hace notoria en
mayor o menor grado la hipoxia de altura.
BOTADEROS DE DESMONTE
Los botaderos de roca de
desmonte constituyen otro riesgo físico en los emplazamientos de las minas. Con
frecuencia son estructuras mayores consistentes en grandes cantidades de desmonte
o rocas conteniendo niveles sub-económicos de mineral. Los botaderos de
desmonte han fallado en ocasiones fatales, la ocurrencia más notable fue en
averían, gales del sur, cuando una pila de desecho de carbón envolvió una
escuela del pueblo , matando a 116 niños y 28 adultos .más recientemente(año
2000) parte de un botadero de roca de desmonte de 400 metros de altura fallo en
la mina Grasberg de indonesia, deslizándose
a un lago y generando una ola de agua que mató a cuatro contratistas.
FALLA DE TUBERIAS
Las tuberías que llevan
relaves, concentrado, combustible, o sustancia químicas, frecuentemente
atraviesan largas distancias, tal vez entre sectores de un emplazamiento minero
grande o cruzando tierras públicas. Instalaciones tales como planta de procesamiento
o plataformas de lixiviación por pilas pueden estar a varios Km de la mina misma y las instalaciones de eliminación de desechos tales como presas de
relave pueden estar aún más alejadas, especialmente en terreno montañoso, esto
puede significar que el emplazamiento de la mina es extenso o consiste de
varias áreas pequeñas con tuberías y caminos de acarreo entre ellas.
HUNDIMIENTOS
La minería subterránea puede
ocasionar hundimiento del nivel del terreno con el tiempo. A veces puede
ocurrir inesperadamente, aunque normalmente es un proceso gradual. El
hundimiento puede ocurrir en áreas relativamente grandes, especialmente en
operaciones mineras extensas y poco profundas tales como las minas del carbón,
bajo terreno incompetente. En otras zonas el hundimiento puede ocurrir sobre
emplazamientos mineros históricos, a medida que los soportes estructurales
envejecen y se deterioran.
DERRAMES DE SUSTANCIAS QUIMICAS
Los combustibles y sustancias
químicas utilizados en los emplazamientos mineros y metalúrgicos, a menudo son
de naturaleza peligrosa, y pueden ser tóxicos para los seres humanos y los
animales o plantas. Virtualmente todos son también de uso común en otras
industrias. Un número relativamente pequeño de sustancias químicas se usa
ampliamente en la industria e grandes cantidades, y los riesgos| asociados con
ella son bien conocidos.
El cianuro se ha vuelo relacionado con la
minería del oro, aunque se usa en otras industrias. El mpublico0 tiene una
reacción emocional a su empleo, y cabe esperar que cualquier accidente que
involucre el cianuro atraerá mucha atención en los medios. La solida prepar4acion para emergencias y comunicación en
operaciones que manipulen cianuro, deberá ser una prioridad
Otros combustibles y sustancias
químicas tales como el ácido sulfúrico, cal , hipoclorito de sodio, etc, la
industria necesita estar consciente de la experiencia de otras industrias con
relación al almacenamiento, manipuleo, reducción del riesgo y medidas de
respuesta de emergencia para los derrames de sustancia químicas, que pueden
ocurrir en el transporte, almacenamiento o durante las transferencias.
INCENDIOS Y EXPLOSIONES
Los explosivos son ampliamente
almacenados y usados en las minas. El ANFO normalmente se mezcla en el taladro.
Se le transporta como dos ingredientes: nitrato de amonio (fertilizante) y
combustible diésel, siendo ambos significativamente menos peligrosos que el
ANFO. Los explosivos normalmente son bien controlados y almacenados en
polvorines, que pueden ser operados por la compañía o por un contratista, otras
sustancia inflamables como los combustible (diésel, petróleo, kerosene) y a
veces el gas licuado de petroleo (GLP) también se transportan y almacenan en
grandes cantidades, al igual que sustancias químicas tales como solventes,
amoniaco, azufre y cantidades relativamente pequeñas de reactivos de proceso.
Las operaciones grandes pueden tener plantas de acetileno para uso en los
talleres, mientras que las operaciones pequeñas también almacenan y usan
acetileno. Algunas minas tienen también
plantas productoras de oxígeno, algunas usan azufre crudo para producir ácido
sulfúrico, y otras usan alta temperatura y presión junto con lixiviación acida
para extraer los metales del mineral.
Las evaluaciones del riesgo efectuadas por las
operaciones minas, son un instrumento
importante para resaltar las sustancias químicas que deben marcarse para
sustitución a fin de reducir los riegos, o las prácticas de almacenamiento y
manipuleo que necesitan rediseñarse.
RIESGOS EN MINAS CLAUSURADAS
Las minas clausuradas pueden
ser fuentes de accidentes. Pueden ocurrir escapes catastróficos de aguas
contaminadas, tal como el escape de aguas acidas ricas en minerales de la mina
wheal Jane clausurada en comwall, Gran Bretaña, en 1991. El evento fue resultado
de la inundación de antiguos tuneles, que eran ricos en productos de oxidación
de muchos años de intemperismo y de la falla de un tapon en un socavón que
libero parte del agua hacia un estuario cercano.
La planificación de
contingencias o planes de respuesta de emergencia, tienen que ser adaptados a
los diferentes situaciones que existieran.
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