MINERIA

LOS RIESGOS EN LA MINERÍA

La minería es una de las actividades más antiguas del hombre. Nace casi junto con la edad de piedra hace 2,5 millones de año o más y desde ese entonces ha sido la mayor fuente de materiales para la fabricación de herramientas, puede decirse incluso que la minería surge cuando los predecesores del hombre empezaron a recolectar distintos tipos de rocas para tallarlas y fabricar herramientas. En un principio la minería fue una actividad muy sencilla que consistía en desenterrar el sílex, pero a medida que estos yacimientos se acababan en la superficie, las excavaciones empezaron a ser cada vez mas profundas comenzando así con la minería subterránea.

Todos los materiales empleados por la sociedad moderna han sido obtenidos mediante minería o necesitan al menos de estos productos para su fabricación, es por eso que la minería es la industria más importante y necesaria de al humanidad. Los tipos básicos de minería son: minas de superficies, explotaciones a cielo abierto u otras excavaciones abiertas, minas subterráneas, recuperación de minerales y minería submarina.

La característica más importante de la minería es que siempre implica una extracción física de la corteza terrestre, la que en la mayoría de los casos se produce en grandes cantidades y que recupera pequeños volúmenes del producto deseado, lo que provoca un gran impacto en el medio ambiente, especialmente en el sector de la mina y es por eso que la minería está catalogada como una de las causas más importantes de la degradación medioambiental.

Cuando se realizan labores de distinta índole en proyectos de exploración, las condiciones, no son favorables, una inclinación mal programada, reconocimientos deficientes en el área de trabajo o comunicaciones poco claras pueden marcar una antes sin un después en la vida de una persona.

EVALUACIÓN DE RIESGOS EN LA MINERÍA

El uso de la evaluación de riesgos  se ha vuelto un lugar común en la industria minera. Por ejemplo, la evaluación de riesgos se usa rutinariamente en el diseño de estructuras de ingeniería  en la industria minera, incluyendo muros de presa de relaves. Las computadores analizan la reacción de un diseño a cargas estáticas (por ejemplo la acumulación de relaves y el levantamiento del muro de la presa), y a cargas dinámicas (terremotos y otras conmociones), evaluándose una gran de alternativas de construcción. Los riesgos pueden reducirse con métodos de mitigación tales como mejorar la resistencia de los cimientos y la especificación del material de construcción, deben identificarse las condiciones anormales y las contingencias y revisarse los diseños de ingeniería para asegurar que el diseño considere estas situaciones.

TRABAJOS EN GRAN ALTURA GEOGRAFICA

La altitud o la altura geográfica es la distancia vertical de un punto de la tierra respecto a nivel del mar, si el nivel del mar es cero entonces a partir de esta cota se puede considerar toda la medida de altitud, como altura geográfica.

En base a investigaciones sobre hipoxia de altura del instituto de patologías en la altura, la paz Bolivia y la universidad Cayetano Heredia del Perú, la de médicos especialistas en fisiología de altura y la suma de experiencia de trabajadores y deportistas, se puede asegurar que a los 2.500 m.s.n.m.(lo cual en ningún caso significa una condición fisiológicamente normal) la mayoría de individuos sanos toleran la disminución significativa de la presión atmosférica terrestre y por consiguiente la deficiencia de oxigeno respiratorio sin problemas. Por el contrario desde que el hombre sobrepasa los 2.500 m.s.n.m., se hace notoria en mayor o menor grado la hipoxia de altura.

BOTADEROS DE DESMONTE

Los botaderos de roca de desmonte constituyen otro riesgo físico en los emplazamientos de las minas. Con frecuencia son estructuras mayores consistentes en grandes cantidades de desmonte o rocas conteniendo niveles sub-económicos de mineral. Los botaderos de desmonte han fallado en ocasiones fatales, la ocurrencia más notable fue en averían, gales del sur, cuando una pila de desecho de carbón envolvió una escuela del pueblo , matando a 116 niños y 28 adultos .más recientemente(año 2000) parte de un botadero de roca de desmonte de 400 metros de altura fallo en la mina Grasberg de indonesia, deslizándose  a un lago y generando una ola de agua que mató a cuatro contratistas.

FALLA DE TUBERIAS

Las tuberías que llevan relaves, concentrado, combustible, o sustancia químicas, frecuentemente atraviesan largas distancias, tal vez entre sectores de un emplazamiento minero grande o cruzando tierras públicas. Instalaciones tales como planta de procesamiento o plataformas de lixiviación por pilas pueden estar a varios Km  de la mina misma y las instalaciones de  eliminación de desechos tales como presas de relave pueden estar aún más alejadas, especialmente en terreno montañoso, esto puede significar que el emplazamiento de la mina es extenso o consiste de varias áreas pequeñas con tuberías y caminos de acarreo entre ellas.

HUNDIMIENTOS

La minería subterránea puede ocasionar hundimiento del nivel del terreno con el tiempo. A veces puede ocurrir inesperadamente, aunque normalmente es un proceso gradual. El hundimiento puede ocurrir en áreas relativamente grandes, especialmente en operaciones mineras extensas y poco profundas tales como las minas del carbón, bajo terreno incompetente. En otras zonas el hundimiento puede ocurrir sobre emplazamientos mineros históricos, a medida que los soportes estructurales envejecen y se deterioran.

DERRAMES DE SUSTANCIAS QUIMICAS

Los combustibles y sustancias químicas utilizados en los emplazamientos mineros y metalúrgicos, a menudo son de naturaleza peligrosa, y pueden ser tóxicos para los seres humanos y los animales o plantas. Virtualmente todos son también de uso común en otras industrias. Un número relativamente pequeño de sustancias químicas se usa ampliamente en la industria e grandes cantidades, y los riesgos| asociados con ella son bien conocidos.

 El cianuro se ha vuelo relacionado con la minería del oro, aunque se usa en otras industrias. El mpublico0 tiene una reacción emocional a su empleo, y cabe esperar que cualquier accidente que involucre el cianuro atraerá mucha atención en los medios. La solida prepar4acion para emergencias y comunicación en operaciones que manipulen cianuro, deberá ser una prioridad

Otros combustibles y sustancias químicas tales como el ácido sulfúrico, cal , hipoclorito de sodio, etc, la industria necesita estar consciente de la experiencia de otras industrias con relación al almacenamiento, manipuleo, reducción del riesgo y medidas de respuesta de emergencia para los derrames de sustancia químicas, que pueden ocurrir en el transporte, almacenamiento o durante las transferencias.

INCENDIOS Y EXPLOSIONES

Los explosivos son ampliamente almacenados y usados en las minas. El ANFO normalmente se mezcla en el taladro. Se le transporta como dos ingredientes: nitrato de amonio (fertilizante) y combustible diésel, siendo ambos significativamente menos peligrosos que el ANFO. Los explosivos normalmente son bien controlados y almacenados en polvorines, que pueden ser operados por la compañía o por un contratista, otras sustancia inflamables como los combustible (diésel, petróleo, kerosene) y a veces el gas licuado de petroleo (GLP) también se transportan y almacenan en grandes cantidades, al igual que sustancias químicas tales como solventes, amoniaco, azufre y cantidades relativamente pequeñas de reactivos de proceso. Las operaciones grandes pueden tener plantas de acetileno para uso en los talleres, mientras que las operaciones pequeñas también almacenan y usan acetileno. Algunas  minas tienen también plantas productoras de oxígeno, algunas usan azufre crudo para producir ácido sulfúrico, y otras usan alta temperatura y presión junto con lixiviación acida para extraer los metales del mineral.

 Las evaluaciones del riesgo efectuadas por las operaciones minas, son un  instrumento importante para resaltar las sustancias químicas que deben marcarse para sustitución a fin de reducir los riegos, o las prácticas de almacenamiento y manipuleo que necesitan rediseñarse.

RIESGOS EN MINAS CLAUSURADAS

Las minas clausuradas pueden ser fuentes de accidentes. Pueden ocurrir escapes catastróficos de aguas contaminadas, tal como el escape de aguas acidas ricas en minerales de la mina wheal Jane clausurada en comwall, Gran Bretaña, en 1991. El evento fue resultado de la inundación de antiguos tuneles, que eran ricos en productos de oxidación de muchos años de intemperismo y de la falla de un tapon en un socavón que libero parte del agua hacia un estuario cercano.

La planificación de contingencias o planes de respuesta de emergencia, tienen que ser adaptados a los diferentes situaciones que existieran.

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